Teresa Ball

Teresa Ball (1794–1861) fue una figura clave en la expansión del Instituto de la Bienaventurada Virgen María (IBVM), una de las dos ramas históricas que hoy forman parte de la Congregatio Jesu.

Nacida en Dublín, creció en una Irlanda marcada por la persecución religiosa y la falta de oportunidades educativas para la población católica.

Se formó en el Bar Convent de York, donde conoció el espíritu de Mary Ward. En 1822 regresó a Irlanda y fundó la primera comunidad en Rathfarnham, a la que dio el nombre de Loreto, origen de las conocidas como Loreto Sisters.

Durante casi cuarenta años impulsó la educación como instrumento de transformación social y evangelización, promoviendo la formación de las mujeres y extendiendo el Instituto mediante 37 fundaciones en Irlanda y otros países. Bajo su liderazgo comenzaron también las primeras misiones en India, Mauricio, Canadá y Australia.

Su vínculo con España comenzó en 1851, con la fundación de un colegio en Cádiz. Aunque esta primera presencia fue breve, en 1888 las religiosas se establecieron en Castilleja de la Cuesta (Sevilla), desde donde se desarrollaron las posteriores fundaciones en España. Al proceder de Irlanda, fueron conocidas popularmente como "Las Irlandesas".

El legado de Teresa Ball y su compromiso con la educación sigue vivo en la actual Congregatio Jesu, el lema que marcó toda su vida fue «Buscad primero el Reino de Dios y su justicia».